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    白曉眸子泛冷，藏著恨意看那牢頭兒。

    但他開口，語氣卻很客氣，“是我這兩個弟弟，家里窮，養了這壞毛病！我今日就是教訓他們呢！沒想到，卻被人打暈，一起送到了牢里！”

    “對對對……”兩個小孩兒連忙點頭，“確實是我們錯了！大哥已經罵過我們了！我們也知錯了，再也不敢了！”

    “我們這年紀，也不敢偷別的，今日是太餓了，想偷點兒零錢，買餅子吃……”

    倆小孩兒，邊說邊咽了口水。

    “我沒管教好弟弟，甘愿替他們受罰。他們這年紀，也受不了廷杖，就讓我這長兄，代弟弟們受過！回去，我會好好教訓他們的！”

    白曉說著湊近那牢頭兒，低聲道，“家里窮，也沒什么可孝敬您的。但您往后有什么事兒，吩咐一聲，小的有把子力氣，跑斷腿，也得給您辦嘍！”

    牢頭兒盯著白曉，上下打量一番。

    “你這條件，你這體格兒，若是去當兵，運氣好，立下軍功，何愁沒機會光宗耀祖？”

    “拿了餉銀，也能養活弟弟，不比小小年紀，叫他們去偷強？”

    白曉連忙點頭，“是是是，您教訓的是。我也是這么想的，只是家里還有年邁體弱的祖母，還有剛會跑的小妹……爹爹從軍，不知去向。阿娘病死了……”

    白曉說著，紅了眼睛。

    “這會兒天晚了，等明日吧！明日看你們的案子，如何斷！”牢頭兒扭頭要走。

    “牢頭兒！牢頭兒！”

    “現在大老爺不在，我豈能私自放你出去？”牢頭兒擺擺手，“明日我會設法替你美言！錢不多，即便關也關不了幾日！”

    牢頭兒說完，闊步離開。

    隔壁大叔輕嗤，“真是個傻子！明日他問你選擇廷杖還是被關！你可得選被關！被關不過半個月！還能躲過外頭那些抓你的人！”

    “你若選擇廷杖，少不得三十杖上下！打得你皮開肉綻，半個月下不來床！還是不得自由！”

    “而且，這時候，山匪們若是找到你！你連跑都跑不動！就是人家砧板上的肉！你可別犯傻！”

    白曉一言不發，沖隔壁大叔拱了拱手。

    次日，牢頭兒果然把白曉一行提了出去。

    衙門老爺問他，選擇廷杖還是拘禁半月。

    白曉連猶豫也不曾，“廷杖！謝大老爺！”

    “不痛不足以長記性！”大老爺拍驚堂木道，“四十杖，打！”
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